格鲁克改口：五场比赛剩余，冠军争夺比想象中更开放

高级NASCAR记者杰夫·格鲁克对他之前对杯系列赛冠军形势的判断有了新的想法。他的最新评价提醒他，冠军争夺的变化可以有多快。

格鲁克曾经是达灵顿站后认为凯尔·拉森已经退出冠军的人之一。但是现在，他不得不吞下这个“卑微的馅饼”，他承认这个判断是“历史上最经不起时间考验的话”。格鲁克认为，在还剩五场比赛，积分差距依然可控的情况下，冠军争夺似乎比不久前开放多了。

格鲁克在“每个星期过去了，我觉得这实际上比我们想象的要开放得多，”格鲁克在“The Teardown”播客说。“达灵顿之后，我们复盘的时候说，‘好吧，拉森已经出局了。’这可能是历史上最经不起时间考验的判断。至少我是这么说的。”

这些话的背景是刚刚结束的拉斯维加斯站South。 Point 400，由于种种原因，这场比赛注定令人难忘。

比赛开始时，凯尔·拉森似乎处于困境中，一度失去了八个位置。更糟糕的是，他经历了一次26秒的进站，车队进行了大幅度的调整，导致他整个圈子都落后于领导者。然而，这位高级车手随后完成了精彩的逆转，最终以第二名结束了比赛，几乎让所有主要竞争对手都无法在他身上取得实质性的进步。

正因为如此，格鲁克认为积分榜前列的车手不能轻易排除。

但是，这并不意味着拉森的优势是不可动摇的。在他的积分策略中，拉斯维加斯赛道暴露了一个潜在的弱点。

虽然他以第二名结束了比赛，并在比赛结束后与蔡斯·布里斯科争夺胜利，但拉森在整场比赛中只得到了36分，因为他只得到了一个阶段的积分。格鲁克认为这一点非常重要，因为拉森在季后赛早些时候积累积分的水平极难维持。

格鲁克在交流中继续说道:“我们谈论平均场均40分，他让平均场均59分看起来很容易。“但他有2.2的平均比赛排名，今天他的平均场均积分降低了。一直保持得分水平真的非常非常困难。”

格鲁克指出，关键不仅仅是在拉森之前完成比赛，而是展现自己的统治力——只有在堪萨斯站获得完美的76分，才能彻底改变积分榜的格局。

格鲁克补充道：“如果你能打出这样一个怪物级别的积分日，并且在两个阶段都表现出色，并且赢得了比赛，你根本没有出局。

这就是为什么蔡斯·布里斯科突然进入话题中心。堪萨斯在一站之前输掉了比赛后对胜利的比赛，落后拉森123分。当时他承认自己的冠军机会可能已经消失了。

但是在拉斯维加斯，布里斯科做出了回应:他在两个阶段拿到了积分，领先175圈，赢得了比赛。他得了75分，在积分榜上提升了两个位置，将差距缩小到了84分。

在单场比赛中追回39分，正是因为格鲁克认为现在人们不应该排除任何司机。

“我的意思是，你真的能排除落后80分的布莱尼吗？你能排除落后84分的布里斯科吗？现在没有办法说布里斯科落后84分。当然，当他落后123分时，我们说‘不可能’，但我认为这是一个错误。”格鲁克说。

布里斯科还有一个有利因素:他本赛季的第二场胜利来自1.5英里赛道，就像他今年早些时候在芝加哥兰赛道上获胜一样。夏洛特椭圆赛道是连续三场比赛的最后一条1.5英里赛道，之后将在季后赛转战菲尼克斯、塔拉迪加和马丁斯维尔，这让JGR车手的前景更加有趣。

拉森的领先优势还是很明显的，但是积分榜上还是有很多车手在追击范围内。哈姆林排名第二，落后40分，克里斯托弗·贝尔排名第三，乔伊·洛加诺排名第四，瑞安·布莱尼排名第五，落后80分。布里斯科排名第六，领先84分。

也就是说，在剩下的五场比赛中，六名车手之间的差距不到85分。

在拉斯维加斯站，哈姆林以第16名结束比赛，再次输给拉森14分；贝尔因动力转向故障而跌至第23名，输掉5分；虽然洛加诺以第10名结束了比赛，但他仍然输掉了4分；布莱尼以第5名结束了比赛，恢复了11分。

彭斯克队的情况也值得关注。虽然洛加诺认为球队在中间赛道上取得了进步，但他承认自己在拉斯维加斯排名第10的速度“不足以夺冠”。相比之下，布莱尼在赛后交流中表现出了更大的希望。他说他“非常非常满意从堪萨斯到这里所有赛车的进步”。

回到洛加诺的情况。第10名比赛本身可能不足以挑战拉森。但正如格鲁克所指出的，冠军不会由一名司机的平均比赛排名决定。一个怪物级别的周末可以改变整个积分榜格局。

凯尔·拉森本人在拉斯维加斯的表现从相反的方向证明了这一点。这就是为什么格鲁克现在抵制再次预测早期冠军的冲动。

“任何能在最后五场比赛中赢得两三场比赛的人仍然会在其中。如果你在积分榜上排名第八或更高，大概是这样吧？布里斯科很有机会。他们也有一些好的赛道。他们可以发起冲击。”这位资深记者总结道。

格鲁克现在采取了相反的做法，因为达灵顿的预测以最糟糕的方式过时了。也许有人会忍不住说，也许他在寻求稳定？

如果还剩五场比赛，结论是：前列车手还没有退出冠军争夺。